“什么生日宴，那就冥寿！”应承禹说。时宁的心思被吸引过来，“冥寿？”应承禹点头，抽了纸巾擦手，说：“周家老爷子前年没的，老太太没多久就疯了。”“老夫妻感情挺好的。”“是好。”应承禹解释，“不过这老太太疯，是因为有其他心病。她有七个孩子，却只有一个女儿，偏偏女儿长到二十几岁时病死了。”时宁唏嘘。“周家每年都给这位周小姐办冥寿，今年不一样，周老太太整八十，估计也快不行了，死撑着一口气要大宴宾客，给她姑娘办生日宴。”傅荔啧了声，“周家人还挺孝顺，还真愿意大办。”“算是圆老人的梦吧。”时宁说。“说起来容易，这么场生日宴下来，得欠多少人情？”傅荔摇头，“就说靳宴哥吧，他这么号人物亲自登门，主要目的还不是想跟周家谈事。你说，周家应还是不应？”时宁明白了。难怪靳宴这么急着赶过来。她往不远处看去。落地窗前，靳宴西装革履，单手抄在口袋里，侧脸在清晨的阳光下，显得冷清矜贵，对面人不知说了什么，他都是淡淡回应，时宁甚至没怎么看到他动嘴巴。“这是我们两家第一次深入合作，我让子期过去了，她曾跟周云德的太太学过绘画，能说上一两句话。”梁云辞在电话里说。靳宴没第一时间回复。梁云辞心有九窍，话锋一转，说：“不过，子期恐怕得有她自己的办法行事，就不跟你同行了。”靳宴这才回复：“我相信她的能力。”梁云辞也不戳穿他这话的敷衍，她随即道：“能力归能力，公私分明也很重要。这次的项目，咱们两家投入都巨大，我也希望你不要混入太多私人情绪。”这话什么意思，靳宴一清二楚。他往时宁的方向看了一眼，未曾犹豫，“晚宴当天，我不会带任何女伴前去。”对于他的分寸，梁云辞很满意。联姻一向都是最有力的合作保障，外界都相信靳、梁两家会联姻，才会相信他们的联盟坚不可破，投资起来，自然更有信心。如果靳宴带时宁前去，这无疑是在打梁家的脸。梁云辞不推进这桩婚事，是因为知道靳宴对梁子期无意，更清楚靳宴挣脱束缚的野心。可她也不会清高到跟靳家斩断联系，那是小孩子的行事作风。互相扶持，互相利用，才是商道。她也相信，靳宴还是理智的，不至于为了时宁破坏法则。靳宴挂了电话，回到餐桌边。傅荔正跟时宁说：“你有小洋装吗？那天我带你去，见见世面。”靳宴喝茶的动作一顿。他看了眼时宁，“你想去周家的晚宴？”时宁并不想去，晚上时间宝贵，她只想刷题。靳宴问了，她就微微一笑，摇头道：“不想。”她这幅表情，看在靳宴眼里，就是委曲求全。明明想去，却说不想，无疑是怕身份悬殊，那种场合容不下她。他心里不大舒服，略思索一阵，便说：“去现做两身洋装，跟着傅荔过去。”