回到禅院，远远便见苏氏正立在院门处翘首以盼。
周嬷嬷笑着对云昭道：“姑娘可算回来了。老奴劝淑人同殿下一起在屋里等着，淑人却偏要在这风口站着，生怕错过姑娘回来。”
说着便转身，“老奴这就去禀告殿下，说姑娘回来了。”
苏氏一见云昭，立刻上前握住她的手，上下打量，眼中是掩不住的担忧：“昭儿，一切可还顺利？没受什么委屈吧？”
掌心传来冰凉的触感，云昭反手将母亲的手握紧，蹙眉道：“女儿无事。倒是母亲的手，怎的这样凉？”
苏氏轻轻摇头，目光慈爱又带着一丝复杂地看着女儿：“我帮不上你什么大忙，只能在此干等着，心里实在难安。”
她顿了顿，声音微涩，“母亲病了这些年，与京中诸多往来都生疏了。
今日见你在安王妃那般咄咄逼人之下，依旧能从容应对，方知我的昭儿，早已不是需要母亲羽翼庇护的雏鸟，而是能独当一面的鹰隼了。”
她似是下定决心：“哪怕是为了我儿，母亲也定要振作起来。”
昨夜秦王派人送来的密信，如同惊雷炸响，彻底粉碎了她对过往最后的一丝幻想，也惊醒了她这个沉溺于伤痛多年的梦中人。
从前她只求与女儿安稳度日，但经此一事，她幡然醒悟，在这吃人的后宅乃至京城，若不争不抢、不自身强大，便只能任人宰割，连保护至亲都做不到。
感受到母亲振作起来的心神，云昭心中慰藉：“安王妃那边情形如何？”
苏氏道：“你走后，她闹着请了寺里的有悔大师去瞧，可有悔大师精于外科疮疡，对此等邪祟之事，束手无策。
她便又嚷嚷着要派人去京城各大寺院道观延请高人，闹得不可开交。
若非顾忌着两位娘娘在此清修，不宜过分惊扰，只怕她真要将这碧云寺掀个底朝天。”
苏氏语气平稳，却将后续情形观察得细致入微，已然开始为女儿留意各方动向。
母女俩挽着手臂走进院落，只见左右不见平日侍立的婢女，唯有周嬷嬷静候在廊下。
见她们前来，周嬷嬷无声地福了一礼，轻轻打起内室的锦帘。
帘栊掀动间，一道清柔含笑的嗓音便流淌出来：“云小姐心思玲珑，见识卓绝，处事更是沉稳有度。
放眼京城，如她这般年纪便有如此慧心胆识的，也是凤毛麟角。”
是柔妃的声音。
云昭缓步走入，见长公主与柔妃正对坐在窗下的紫檀榻上。
长公主眉宇间凝着一丝不易察觉的焦躁，指节无意识地轻叩着桌面；
一旁的柔妃却依旧是那副浅笑盈盈的模样，眸光流转间不见半分慌乱。
见她们进来，长公主含笑问道：“事情办得可还顺利？”她知云昭是去见了萧启商议要事，故而一直耐心等待，未曾催促。
云昭微顿，略一斟酌才道：“本应早些回来复命，只是途中……”